Polen ligt in het centrum van Europa, op de kruising van de belangrijkste routes van oost naar west en van noord naar zuid. Suchowola (Coördinaten 53°35’N 23°06’O) beschouwt zich als het Geografische centrum van Europa.
In het noorden vormt de Baltische zee (Oostzee) een natuurlijke grens, de belangrijkste havens Gdynia, Gdańsk en Szczecin zijn daar te vinden. Tevens kan men daar aan de kust prettig vertoeven in een van de velen kustplaatsen en natuurlijk aan de stranden zoals bij Sopot met de langste pier van Europa.
In het zuiden grenst Polen aan Tsjechië en Slowakije gescheiden door de Sudeten (Sudety) en Karpaten (Karpaty) bergketens. De oostelijke grens wordt gevormd door de buurlanden Oekraïne, Wit-Rusland, Litouwen en Rusland (Kaliningrad). In het westen wordt de grens tussen Polen en Duitsland gevormd door de Oder en Nysa Luzycka rivieren.
Polen’s oppervlakte is 311.888 km2 en telt 38.415.284 inwoners (2012) Met deze cijfers is Polen een van de grotere landen van Europa. De bevolking bestaat naast de Polen 96,74% uit nationale minderheden: Sileziërs, Duitsers, Kasjoeben, Oekraïners, Litouwers, Wit-Russen en Roethenen (Lemko).
In de grote en kleinere steden bevindt zich het merendeel van de bevolking (64 procent) . De grootste steden zijn: Warszawa (Warschau) (1.711.324 in 2012), Łódź (Lodz) (718.960 in 2012) en Kraków (Krakau)(758.334 in 2012).
Door zijn centrale ligging, ligt Warschau niet ver van de overige grote Europese steden, in krap twee uur vliegt u vanaf Warschau naar Amsterdam, Brussel, Parijs en/of Londen. Polen verwelkomt haar gasten in meer dan een half miljoen overnachting gelegenheden, er enkel duizenden restaurants en meerdere honderden attracties. Het netwerk van de geldautomaten is zo dicht dat het Polen op de 8e plaats van de Europese ranglijst plaatste. De BPS coöperatieve bank SA in Warschau beweert tot de eerste in Europa te behoren die over een biometrische geldautomaat beschikken. He mobiele telefoonnetwerk heeft inmiddels bijna een dekking van 100% bereikt. In Polen kan men voor ieders smaak iets vinden, bergen, brede mooie stranden, schone prachtige meren, oerwouden en historische monumenten van echte wereldklasse. In Polen zijn er 13 plaatsen te vinden die op de Werelderfgoed lijst van UNESCO staan, allen te zien op de ingevoegde link.De natuur in Polen
Voor vele bezoekers is de natuur in Polen een van haar grootste attracties: ongerept en gekenmerkt door haar grote biologische diversiteit. De meest waardevolle natuurgebieden van Polen zijn goed beschermd, in 23 nationale parken met een totale oppervlakte van 300.000 hectare en allemaal toegankelijk al dan niet onder begeleiding. Qua fauna en flora kent Polen zijn gelijke niet; u treft er de meest uiteenlopende diersoorten aan. Wat dacht u bijvoorbeeld van de Wisent, het grootste dier van Europa! Kortom natuur zult u in Polen nooit tekort komen. De bergketens in het zuiden, met als hoogste top de Rysy, 2.499 m boven de zeespiegel. In het noordoosten de “groene longen” van Polen het Land van de Duizend Meren in de provincie Mazowieckie.
Het Białowieża Nationaal Park, een ongerept oerbossen gebied, dat zich uitstrek tot over de grens met Wit-Rusland. Dit gebied wordt met veel zorg en liefde beschermd.De Poolse economische motor bestaat uit de winning van, Bruinkool, Steenkool, Koper-, Zink- en Looderts, alsmede ook zwavel- en zoutmijnen (Wieliczka). Daarnaast heeft Polen een zware industrie, textiel-, chemische- en brandstof industrie. Verder zijn er industriële bedrijven voor Levensmiddelenproductie, Elektrotechniek, en de laatste jaren is de ICT markt in Polen enorm in opkomst. Ook het midden en klein bedrijf speelt een niet te verwaarlozen rol in Polen. De Landbouw, bestaat voornamelijk uit de teelt van suikerbieten, raapzaad, aardappelen en granen, ook wordt er veel fruit en groenten verbouwd. De veeteelt en de pluimveehouderij een ook belangrijke inkomstenbronnen voor de landbouwsector in Polen.
In Polen wordt grote waarde gehecht aan het onderwijs, er zijn 130 instellingen voor hoger- en wetenschappelijk onderwijs. Polen’s oudste universiteit is de Jagiellonische Universiteit in Kraków, in 1364 gesticht door koning Casimir de Grote als de Krakause Academie (Akademia Krakowska). Meer dan een half miljoen Poolse en buitenlands studenten bezoeken het hoger-, wetenschappelijk en hoger technisch onderwijs in Polen.Een land waar men dus iets wil leren.
Polen is dus een groot, divers en prachtig land om te bezoeken, velen zijn u al voor gegaan en nog grotere aantallen zullen u volgen. Het land kent een warme gastvrijheid van vriendelijke zorgzame mensen.
Met vriendelijke groet,
Het Polenforum.nl team